Ci sono spettacoli della natura che, per quanto fotografati e raccontati, riescono ancora a sorprendere quando li si osserva dal vivo.
L’aurora boreale è uno di questi.
Un cielo apparentemente immobile che all’improvviso si accende, si colora di verde, si attraversa di veli luminosi e comincia quasi a danzare sopra montagne, fiordi e distese innevate.
Tra i luoghi più affascinanti al mondo per assistere a questo fenomeno c’è Tromsø, nel nord della Norvegia, una città situata a circa 69° di latitudine nord, oltre il Circolo Polare Artico, circondata da montagne, isole e fiordi.
La sua posizione all’interno della cosiddetta fascia aurorale la rende una delle destinazioni privilegiate per osservare l’aurora boreale, soprattutto durante le lunghe notti dell’autunno e dell’inverno artico.
Che cos’è l’aurora boreale?
L’aurora boreale, chiamata anche Aurora Borealis o Northern Lights, è un fenomeno luminoso che si manifesta prevalentemente nelle regioni vicine al Polo Nord.
Nell’emisfero australe lo stesso fenomeno prende invece il nome di aurora australe.
Non si tratta di luce riflessa, ma del risultato dell’interazione tra il Sole, il campo magnetico terrestre e l’atmosfera.
Il Sole emette continuamente un flusso di particelle cariche, noto come vento solare. Quando parte di questa energia interagisce con il campo magnetico terrestre, alcune particelle vengono accelerate verso le regioni polari. Nell’alta atmosfera entrano in collisione soprattutto con ossigeno e azoto, che liberano energia sotto forma di luce.
Perché l’aurora boreale è verde?
Il colore dell’aurora dipende dal tipo di gas atmosferico coinvolto e dall’altitudine alla quale avvengono le interazioni.
Il verde, decisamente il colore più frequente, è prodotto principalmente dall’ossigeno. Lo stesso elemento, a quote maggiori, può generare tonalità rosse, mentre l’azoto contribuisce alla formazione di sfumature blu, viola e rosa. A occhio nudo spesso l’aurora può risultare molto pallida, mentre il verde si accentua osservandola attraverso l’obiettivo del cellulare.
La maggior parte delle immagini di solito vengono ritoccate: se vedrete fotografie di un’aurora verde fluorescente credo che si sia aumentata la saturazione. Le mie foto in questo articolo, tranne la prima che è originale allo scatto perchè, come ho già detto, attraverso l’obiettivo il verde è più intenso, nelle altre ho invece diminuito la saturazione per renderle il più possibile simile alla visione reale dell’occhio umano.
Il movimento rende questo spettacolo davvero emozionante: l’aurora non rimane immobile, ma cambia continuamente forma e intensità, a volte lentamente, altre volte in pochi secondi.
L’aurora boreale a Tromsø
Tromsø è considerata una delle migliori destinazioni al mondo per vedere l’aurora boreale.
Il motivo è soprattutto geografico. La città si trova direttamente sotto l’ovale aurorale, la fascia che circonda il Polo Nord geomagnetico nella quale il fenomeno si presenta con maggiore frequenza.
Questo significa che nella regione di Tromsø l’aurora può essere visibile anche quando l’attività geomagnetica non è particolarmente intensa.
La posizione è inoltre spettacolare dal punto di vista paesaggistico: montagne innevate, mare, fiordi e piccoli villaggi costieri costituiscono uno scenario ideale per osservare e fotografare le Northern Lights.
E c’è qualcosa di particolarmente affascinante nel contrasto fra Tromsø e la natura che la circonda. Si può trascorrere il pomeriggio tra musei, caffè e architetture della città e poche ore dopo ritrovarsi nel silenzio assoluto della notte artica, aspettando che il cielo cominci a illuminarsi.
Quando vedere l’aurora boreale a Tromsø
La stagione dell’aurora boreale a Tromsø va indicativamente dalla fine di agosto all’inizio di aprile, quando le notti sono sufficientemente buie.
L’aurora può comparire in qualsiasi momento della notte, anche se nella regione viene osservata frequentemente nella fascia compresa indicativamente tra le 20.00 e le 2.00.
Non esiste però un’ora precisa in cui l’aurora “si accende”.
Può manifestarsi come una debole linea verdastra sull’orizzonte, diventare improvvisamente intensa e occupare buona parte del cielo oppure comparire soltanto per pochi minuti e poi svanire.
Settembre e ottobre
L’inizio dell’autunno è un periodo particolarmente interessante. Le notti sono nuovamente abbastanza buie per osservare l’aurora, ma il paesaggio non è ancora immerso completamente nell’inverno.
I colori gialli, rossi e arancio della vegetazione artica possono creare un bellissimo contrasto con il verde delle Northern Lights. Le temperature sono inoltre generalmente meno rigide rispetto ai mesi centrali dell’inverno.
Novembre, dicembre e gennaio
È il periodo dell’inverno artico e della Notte Polare.
A Tromsø la Polar Night dura indicativamente dal 27 novembre al 15 gennaio: il sole rimane sotto l’orizzonte, anche se nelle ore centrali della giornata non regna il buio assoluto. Il cielo assume invece incredibili tonalità blu, rosa e viola.
La neve trasforma il paesaggio e rende queste settimane particolarmente suggestive per chi sogna l’immagine più classica dell’aurora boreale sopra montagne completamente bianche.
Febbraio e marzo
Anche febbraio e marzo sono ottimi mesi per cercare l’aurora. Le ore di luce aumentano, ma le notti rimangono abbastanza lunghe e scure.
È un periodo particolarmente interessante per chi vuole abbinare la ricerca dell’aurora alle attività sulla neve e alle escursioni nella natura artica.
Le condizioni ideali per vedere l’aurora boreale
Essere a Tromsø non significa avere la certezza matematica di vedere l’aurora.
È comunque un fenomeno naturale e imprevedibile.
Il primo requisito è un cielo sufficientemente sereno. L’aurora si sviluppa molto più in alto rispetto alle nuvole; quindi può essere presente nel cielo ma risultare completamente invisibile da terra a causa della copertura nuvolosa.
Servono inoltre oscurità e possibilmente poca illuminazione artificiale.
Per questo, anche se occasionalmente l’aurora può essere osservata dalla città, allontanarsi dalle luci urbane permette generalmente di apprezzarla molto meglio.
Bisogna infine avere pazienza.
La stessa sera può alternare lunghe attese a pochi minuti di spettacolo straordinario.
Ed è proprio questa imprevedibilità a rendere speciale la caccia all’aurora.
Dove vedere l’aurora boreale a Tromsø
Non è sempre necessario percorrere centinaia di chilometri. Nelle serate limpide e con una buona attività, l’aurora può essere osservata anche nei dintorni della città.
Uno dei luoghi facilmente raggiungibili è Telegrafbukta, nella parte meridionale dell’isola di Tromsøya. È una zona costiera con spiaggia, sentieri e un ampio orizzonte verso il mare e le montagne e, nei mesi più bui, può essere un buon punto da cui cercare l’aurora quando il cielo è sereno.
Per un’esperienza ancora più immersiva vale invece la pena spostarsi verso Kvaløya, la grande isola a ovest di Tromsø, caratterizzata da montagne spettacolari, fiordi, piccoli insediamenti e lunghi tratti lontani dall’illuminazione urbana. Diverse escursioni dedicate alle Northern Lights si dirigono proprio verso quest’area.
Proseguendo verso la costa si raggiunge Sommarøy, piccolo villaggio insulare immerso in uno scenario di spiagge, mare e montagne. Anche questa zona viene utilizzata per attività invernali e osservazione dell’aurora.
La destinazione migliore, tuttavia, cambia ogni sera in funzione delle nuvole e delle condizioni meteorologiche. Per questo le escursioni organizzate spesso non seguono un itinerario fisso: le guide controllano previsioni e copertura nuvolosa e si spostano alla ricerca delle zone con il cielo più limpido.
Aurora boreale con un tour organizzato o in autonomia?
Entrambe le possibilità hanno il loro fascino.
Avere un’auto consente di muoversi autonomamente e fermarsi in luoghi isolati, ma guidare sulle strade artiche in inverno richiede esperienza e particolare attenzione alle condizioni meteorologiche.
Per chi visita Tromsø per la prima volta, partecipare a un Northern Lights Tour può quindi essere una soluzione interessante.
Le guide conoscono il territorio e seguono costantemente condizioni meteorologiche, copertura nuvolosa e attività aurorale, spostandosi quando necessario alla ricerca del cielo migliore.
Alcune escursioni vengono effettuate con minibus, altre raggiungono le coste e i fiordi, mentre è possibile osservare l’aurora persino dal mare partecipando a una crociera notturna.
Fotografare l’aurora boreale
Fotografare l’aurora è quasi inevitabile, ma è anche uno di quei casi in cui vale la pena ricordarsi di abbassare la macchina fotografica e guardare semplicemente il cielo.
Per ottenere buone immagini è utile avere una fotocamera con impostazioni manuali, un obiettivo luminoso possibilmente grandangolare e soprattutto un treppiede.
Come punto di partenza, vi suggerisco un’apertura ampia, valori ISO indicativamente tra 1600 e 3200 e tempi di esposizione da adattare alla luminosità e alla velocità con cui si muove l’aurora, spesso nell’ordine di pochi secondi. Se l’aurora si muove velocemente è preferibile ridurre il tempo di esposizione, per conservarne meglio le forme e i dettagli.
Comunque è possibile fotografare l’aurora anche con il cellulare: in questo articolo ho pubblicato fotografie che ho scattato con il mio iPhone.
Come vestirsi per aspettare l’aurora
La caccia all’aurora implica spesso rimanere immobili all’aperto per parecchio tempo e la percezione del freddo può essere decisamente maggiore rispetto a quella avvertita durante una passeggiata.
L’ideale è quindi vestirsi a strati, con un primo strato termico, lana o pile e un rivestimento esterno caldo e resistente al vento.
Scarpe invernali, calze calde, cappello e guanti sono indispensabili.
La permanenza all’aperto può protrarsi a lungo, non solo per attendere l’aurora, ma anche per osservarla: io sono rimasta circa un’ora, da mezzanotte all’una, sdraiata sulla neve ad ammirare la dama verde in tutta la sua eleganza.
Tromsø oltre l’aurora boreale
Il grande vantaggio di scegliere Tromsø è che il viaggio non dipende esclusivamente dalla comparsa dell’aurora.
La città offre musei, ristoranti, locali, architettura e una vivace atmosfera urbana, mentre appena fuori dal centro iniziano fiordi, montagne e paesaggi arti
E poi c’è la luce.
Durante la Notte Polare il sole non compare sopra l’orizzonte, ma nelle ore centrali del giorno il cielo può diventare rosa, violetto e blu intenso. Una luce morbida e irreale che rappresenta, da sola, uno dei motivi per visitare il nord della Norvegia in inverno.
L’attesa è parte del viaggio
Forse la cosa più affascinante dell’aurora boreale è proprio il fatto che non possa essere programmata.
Si può consultare ogni previsione, cercare il cielo più limpido, attraversare un fiordo e aspettare per ore nel freddo.
Poi, improvvisamente, compare una piccola traccia chiara.
All’inizio può sembrare quasi una nuvola. Poi diventa verde, si allunga e comincia a muoversi. Nel giro di pochi istanti l’intero cielo può trasformarsi.
Ed è allora che si comprende perché tante persone attraversino migliaia di chilometri per raggiungere il Grande Nord.
27 agosto 2026
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